L'Università di Aveiro (UA) è una giovane università, fondata nel 1973, che conta oltre 15.000 studenti full-time (laureati e post-laurea). L'Università vanta un solido profilo di ricerca, un modello di governance unico (16 dipartimenti, 4 scuole politecniche e vari centri di formazione), fungendo da rete regionale per l'istruzione e la formazione e promuovendo al contempo forti legami con la comunità circostante, ed è pioniera nel lancio di lauree in nuove aree tematiche. La struttura BMD (Bachelor, Master, Doctorate) è stata pienamente implementata e sono stati introdotti i learning outcomes. È stato inoltre introdotto il riconoscimento dell'apprendimento pregresso per coloro che non possiedono i requisiti formali di ammissione.
L'Università è membro del Consorzio europeo delle università innovative, l'ECIU, dal 1998, nonché di diverse altre reti universitarie internazionali di eccellenza e, dal 2019, è membro dell'Università ECIU nell'ambito dell'iniziativa Università dell'UE. L'UA gestisce anche diversi programmi di dottorato congiunti con altre università portoghesi ed è una delle istituzioni portoghesi che aderisce al programma di collaborazione tra il Portogallo e la Carnegie Mellon University per lo sviluppo di programmi post-laurea e di ricerca nel campo delle TIC.
Allo stesso tempo, lo sviluppo di un Parco Scientifico Creativo fuori dal campus è un esempio del modo in cui l'Università ha incoraggiato sia l'innovazione che la commercializzazione legata alla ricerca. L'Università ha inoltre fornito risorse per la sua policy di ricerca attraverso il finanziamento, la fornitura di ricercatori di alta qualità e la mobilità dei ricercatori.
UA partecipa al Programma Erasmus dal 1987, avendo coordinato i progetti della maggior parte delle azioni e partecipando a master congiunti Erasmus Mundus in diversi settori. Durante il Programma Erasmus+ 2014-2020, l'UA ha partecipato a 98 progetti (23 come istituzione coordinatrice). L'UA fa parte di prestigiose reti di cooperazione internazionale e globale ed è un membro attivo di forum internazionali. È stata classificata tra le 200 università mondiali che rispettano gli Obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite (THE Impact Ranking, 2021).